هنالك عدّة متطلّبات يجب أخذها بعين الاعتبار حين يتعلّق الأمر باعتبار الأجرام السّماويّة كواكب، وواحد من هذه المتطلّبات هو: عدم وجود أيّة أجسام في مدارها. تقترب آلاف الكويكبات من كوكب الأرض، وبالقرب من كواكب النّظام الشّمسيّ الداخليّ الأُخرى. اعتمادًا على هذا، لماذا تُعتبر هذه الأجرام السّماويّة كواكب؟
إنّ الكويكبات والمذنّبات الّتي تقترب من الأرض هي أصغر من أيّ كوكب، ولهذا يُعتبر كلّ من عطارد، فينوس، كوكب الأرض والمرّيخ كوكبًا. إنّ عطارد هو أصغر الكواكب في المجموعة الشّمسيّة، وإنّ كُتلة الكويكبات المقدّرة هي أقلّ %1 من كتلة عطارد. هناك الكثير من الجسميات الصّغيرة الّتي تنتظر اكتشافها، ولكن هناك ما يكفي من الملاحظات، للقول بأنّه لا يمكن وجود أيّ أجسام أُخرى في مدارات كواكب النّظام الشّمسي الدّاخليّ كبيرة بما فيه الكفاية ليُقال عنها كواكب.
المصدر