هناك أسباب عدة لوضع الخضار المتعفنة داخل التربة الزراعية. وأحد أهم هذه الأسباب، هو أن النيتروجين الموجود في هذه المواد يتحول بطريقة معينة وبمساعدة أنواع من البكتيريا إلى نيترات الأمونيا وهي مادة ضرورية جداً لنمو النباتات. ومع ذلك ففي درجة معينة قد تؤدي تفاعلات البكتيريا إلى أخذ النيترات من التربة وبذلك تفسد المهمة التي وضعت من أجلها أساساً. ولنجاح السماد يجب أن تكون الخضار متعفنة جيداً - بشكل عام نحو السنة - قبل أن توضع في حديقة النباتات أو الزهور
المصدر The big book of why - BBC