انه لامر معقد. لكن الباحثين يكتسبون بعض الوضوح في الشبكة الواسعة من الأنواع البشرية المبكرة التي سبقت البشر المعاصرين.

في جنس الإنسان ، نحن العاقلون نقف وحدنا اليوم. ذات مرة كان لدينا عدد كبير من أبناء العمومة: إنسان نياندرتال ، دينيسوفان ، هومو هايدلبيرغ ، الإنسان المنتصب وآخرين.

تجعل عزلتنا من السهل افتراض أن تاريخ أشباه البشر قد أدى إلينا - أن سلالات مختلفة من الرئيسيات الشبيهة بالإنسان قد تطورت ، وحصلت على فرصتها في الشمس وهلكت ، تاركة أحفادها الأكثر شبهاً بالبشر للاقتراب من شكل البشر المعاصرين . العمل الفني الشهير لرودولف زاليجر "الطريق إلى الإنسان العاقل" ، المعروف الآن أكثر باسم مسيرة التقدم ، يُلقى باللوم عمومًا على خلق هذا التصور في أذهان الجمهور ، على الرغم من أن هذا لم يكن ما قصده زاليجر بنفسه.

ولكن عندما ينظر علماء الحفريات وعلماء الأنثروبولوجيا إلى تاريخ تطور أشباه البشر ، فإنهم يجدون عقدة غورديان حقيقية ، واحدة تنسج نفسها مرة أخرى ، مع عدد لا يحصى من الطرق المسدودة. للحصول على مثال واضح ، فكر في سعينا لمعرفة من هم أسلاف أقرب أقربائنا ، إنسان نياندرتال ودينيسوفان.

شبكة واحدة ، خيوط كثيرة

ربما يكون إنسان نياندرتال أشهر أبناء عمومتنا: بشر قصيرون ممتلئون الجسم انقرضوا منذ حوالي 40 ألف عام ، مع بعض النظريات المدهشة حول السبب. أقل شهرة ولكنها ذات صلة بنفس القدر هي الدينيسوفان Denisovans. تم اكتشاف بقايا في كهف دينيسوفا (المعروف أيضًا باسم Aju-Tasch) في روسيا في عام 2008 ، وكشف التحليل الجيني أنهم أقارب قريبون جدًا من إنسان نياندرتال. في الواقع ، أقرب منا. اتضح أنه لم يكن لدينا أحد ، بل اثنان من أقرب الأقارب.

ولكن من هم أشباه البشر الذين نشأوا عن إنسان نياندرتال ودينيسوفان؟ عمل عالم الأنثروبولوجيا بجامعة يوتا آلان روجرز ، المتخصص في علم الوراثة السكانية وعلم البيئة التطوري ، على هذه المشكلة لأكثر من عقد من الزمان. لكن ورقة نشرها في 2017 في Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) قادته إلى مسار جديد غير متوقع.

حللت الورقة جميع البيانات الجينية الجديدة المتاحة عن إنسان نياندرتال ودينيسوفان لتعزيز فهمنا للتاريخ الديموغرافي للبشرية. في هذه العملية ، حدد الباحثون عنق الزجاجة في سكان أسلاف إنسان نياندرتال ودينيسوفان. اختلف بعض الباحثين مع هذه النتائج ، قائلين إن الورقة قد أغفلت بيانات مهمة. بدأ ذلك في إجراء عملية ذهاب وإياب عبر صفحات PNAS ، كما يقول روجرز: "كانت نتيجة كل ذلك أنه أصبح من الواضح تمامًا ، بمجرد إضافة أجزاء إضافية من البيانات ، أن نماذج أي شخص لا تتلاءم جيدًا ، لا نموذجنا ولا لهم."

لن يكون لدى روجرز حل مُرضٍ لهذا اللغز حتى عام 2020. وقد حسنت النماذج بعضها بعد إضافة عوامل تكميلية مختلفة - مثل تدفق الجينات من أشباه البشر الأقدم ، والمعروف باسم "الأركيا الفائقة". أيضًا ، دليل على محاور اليد الأشولية. ، الذي ظهر لأول مرة في إفريقيا منذ ما يقرب من مليوني عام ثم انتشر إلى أوراسيا ، اقترح تفسيرًا آخر محتملًا. ماذا لو استعمر أشباه البشر القدامى ، من المحتمل أن الإنسان المنتصب ، أوراسيا منذ مليوني سنة - ليس فقط السفر هناك والموت ، ولكن تشكيل مجموعات مستدامة؟ ثم تزاوج أسلاف إنسان نياندرتال ودينيسوفان ، "إنسان نياندرسوفان" كما يسميهم روجرز ، مع هؤلاء البشر منذ حوالي 750 ألف عام. وكتب هو وزملاؤه في ورقتهم البحثية.

تتبع إنسان نياندرزوفان

يقول الباحثون إن هؤلاء الإنسان البدائيون انتشروا من إفريقيا منذ حوالي 750 ألف عام ، وواجهوا أبناء عمومتهم ، الأثرياء الفائقين ، والذين من المحتمل أن يكونوا من نسل الإنسان المنتصب. تزاوجت المجموعات قبل أن تنتشر في جميع أنحاء القارة ، مع ظهور إنسان نياندرتال لاحقًا في الغرب ، وظهور إنسان دينيسوفا في الشرق. يقول روجرز: "تمامًا مثل ما حدث قبل 50000 عام ، عندما توسع البشر المعاصرون ، وتزاوجوا ، وانفصلوا إلى مجموعات سكانية شرقية وغربية."

لكن تحديد من كان هؤلاء البشر الأوائل ، أو ما يشبهونه ، أمر صعب للغاية ، لعدد من الأسباب.

أكبر مشكلة هي الوقت. كان أقدم حمض نووي لأشباه البشر تم استرجاعه على الإطلاق يبلغ 450 ألف عام. تشير بعض الأبحاث إلى أن الحد الأقصى لاسترداد تسلسل الحمض النووي يقع في مكان ما في حدود 400000 سنة إلى 1.5 مليون سنة. وبينما نعرف القليل عن الإنسان المنتصب ، الذي شكل على الأرجح بعض ، إن لم يكن كل ، سكان أوراسيا القدماء منذ مليوني سنة ، كان لدى هؤلاء البشر أكثر من مليون سنة للتطور قبل أن يتزاوجوا مع إنسان نياندرزوفان.

وهناك أسئلة أساسية أخرى لا يزال يتعين الإجابة عليها في هذا المسعى. على سبيل المثال ، أين تفرع سلالة الإنسان البدائي عن بقية أشباه البشر في المقام الأول؟ هل كانت في أفريقيا؟ أو أوراسيا؟

يقول روجرز إن أبسط إجابة ، وأكثرها تناسبًا مع الأدلة المتاحة ، هي أنها تفرعت في إفريقيا. يقول: "إنها قصة يمكنني روايتها دون الكثير من التنقل ذهابًا وإيابًا بين إفريقيا وأوراسيا". تدعم الأدلة الجينية هذا أيضًا ، حيث يبدو أن أسلاف إنسان نياندرتال ودينيسوفان انفصلوا عن النسب الذي أدى إلى الإنسان الحديث ، ويعتقد أن الإنسان الحديث قد تطور في إفريقيا.

في حين أن هناك من أشباه البشر مرشحين جيدين ليكونوا ممثلين لإنسان نياندرزوفان بعد أن تزاوجوا مع الأثرياء الفائقين في أوراسيا ، فإن تسميرهم أمر مستحيل ، كما يقول. يمكن أن يكون سلف الإنسان ، أحد أشباه البشر الذين عاشوا فيما يعرف الآن بإسبانيا منذ حوالي 800000 إلى 1.2 مليون سنة. "أود أن أعتقد أنها أحفورة أشباه البشر التي تزاوجت مع هؤلاء البشر البدائيين. لكن لا يمكنني معرفة ذلك. لذلك هناك هذا الغموض حول العلاقة بين علم الوراثة وسجل الحفريات "، كما يقول. ومع ذلك ، فإن تحليل البروتين لمينا أسنان سلفه بينت انه  H.

ربما كان H. heidelbergensis هو آخر سلف مشترك للإنسانية الحديثة مع إنسان نياندرتال. على حد تعبير روجرز ، إعادة صياغة ما قاله زميل كان يجادل مع بعض علماء الأحافير منذ سنوات ، "لا يعرف علماء الأحافير أبدًا ما إذا كان لأي أحفورة أحفاد أم لا. لكن علماء الوراثة يعرفون دائمًا أن الحفريات لها أسلاف ". ويوضح أنه ليس هناك ما يضمن أن الكائن الحي الذي تنظر إليه كان له أي نسل على الإطلاق ، أو أن نوعه لم ينقرض قبل أن ينفصل أي نوع آخر عنه.

ومما يزيد الصورة تعقيدًا اكتشافات المزيد من أشباه البشر ، ومناقشات طويلة الأمد حول كيفية تصنيفهم. يجادل بعض علماء الأنثروبولوجيا بأن ما يطلق عليه عادة الإنسان العاقل يتكون في الواقع من عدد من الأنواع المختلفة. ما يجعلنا بشرًا أصبح مشكلة تصنيفية بقدر ما هي مشكلة فلسفية ، خاصة في الفترة الزمنية ما بين 400000 و 700000 سنة مضت. يعتقد روجرز أن هذا هو الوقت الذي تزاوج فيه إنسان نياندرزوفان مع الأثرياء الفائقين ثم تشعبوا إلى إنسان نياندرتال ودينيسوفان. يقول: "أعتقد أن تصنيف ذلك الوقت مشوش". "ربما أنا في حيرة من أمري. لكنني لست مرتاحًا لتصنيف ذلك الجزء المعطى من التاريخ ".

المصدر