بعد ملايين السنين من اختفاء البشر، قد تؤدي الأدلة الأحفورية التي تُظهر كيف عشنا وسيطرنا على الكوكب إلى إرباك الحضارات المستقبلية، وفقًا لكتاب جديد من تأليف سارة جابوت ويان زالاسيويتش.

القمامة البلاستيكية على الشواطئ تتسبب في تكوين صخور "البلاستيجلوميرات"

لقد انهارت البشرية. ولبث آخر البشر على قيد الحياة منذ زمن بعيد، بعد أن سمحت جهودنا غير الكافية لخفض انبعاثات الكربون باستمرار الاحتباس الحراري دون رادع. انقرض معظم الحيوانات والنباتات في الانقراض الجماعي السادس الذي ضرب كوكبنا.

مرت ملايين السنين، وتطورت الأنواع القليلة القوية التي نجت لتخلق مجموعة فريدة من الأشكال الجميلة واللامتناهية. وسيطر نوع ذكي جديد على الأرض بمساعدة آلات معقدة. إنهم فضوليون، ويتساءلون عما إذا كانت هناك حضارة صناعية سابقة قد سبقتهم.

من المرجح أن علم الآثار التقليدي لن يكون ذا فائدة تُذكر بعد كل هذه المدة - إذ لا بد من العثور على أي آثار بشرية في صخور الأرض. ومع ذلك، قد يكون من الصعب تمييزها: فكما جادل عالم المناخ جافين شميدت وعالم الفيزياء الفلكية آدم فرانك في تجربة فكرية بعنوان "فرضية السيلوري" عام 2018 ، فإن الآثار التي يتركها البشر في الأرض قد لا تختلف كثيرًا عن آثار العصور الأخرى.

ومن هنا يأتي دور عالمة الحفريات سارة غابوت ويان زالاسيفيتش، الجيولوجي وعالم الحفريات، وكلاهما من جامعة ليستر بالمملكة المتحدة. في كتابهما "مهمَل: كيف ستكون الحفريات التكنولوجية إرثنا النهائي"، يستخدمان ما نعرفه عن السجل الأحفوري وكيفية تحلل المواد ليؤكدا أن العديد من الأدلة المميزة لوجودنا قد تبقى، حتى لو كان بعضها صعب التفسير.

قد تعثر هذه الحضارة المتقدمة، على سبيل المثال، على بعض كرات كربيد التنغستن التي صنعناها، والتي يبلغ عددها حوالي 150 مليار كرة، لا يتجاوز قطرها مليمترًا واحدًا. حتى لو عُثر على هذه القطع الأثرية المتينة بالقرب من شظايا البوليسترين الشفاف، فقد لا يكون من الواضح أنها الكرات التي تسمح بتدفق الحبر في أقلام الحبر الجاف.

يُرجّح أن يتحلل بلاستيك الأقلام مع مرور الوقت عند تعرضه للهواء والضوء، ولكن هناك طرقًا لجعله يدوم. فهو يُكوّن بالفعل صخورًا جديدة، تُسمى البلاستيجلوميرات، حيث يذوب البلاستيك (أحيانًا في حرائق الشاطئ) حول أشياء مثل شظايا المرجان والأحجار.

قد تبقى العديد من الأدلة المميزة لوجودنا، حتى وإن كان من الصعب تفسير بعضها

قد يبقى البلاستيك على قيد الحياة أيضًا بأشكال أخرى. ففي تكوين ميسيل، الذي يبلغ عمره 48 مليون عام في وسط ألمانيا، توجد أحافير من طحالب مجهرية بجدران خلوية تحتوي على جزيء كربوني يُسمى الكيروجين. يشبه هذا الجزيء إلى حد كبير البولي إيثيلين والبوليسترين، لذا قد تصمد كلتا المادتين أيضًا لهذه المدة إذا دُفنتا في الرواسب، أو طُمرتا في قاع البحر، أو تحجرتا في مكبات النفايات.

يبشر هذا أيضًا بمستقبل أحفوري لبعض المنسوجات. من غير المرجح أن يبقى الجلد والقطن لأكثر من بضعة آلاف من السنين. ومن المرجح أن تكون الملابس المصنوعة من ألياف بلاستيكية هي الباقية فعليًا. يكتب غابوت وزالاسيفيتش: "نصنع 100 مليار قطعة ملابس سنويًا من هذه الألياف، وتنتهي نسبة كبيرة من هذه الأزياء السريعة في مكبات النفايات".

ومع ذلك، عندما تُفرَّغ الملابس وتُترك بصمة ثنائية الأبعاد على الصخور، سيكون من الصعب تحديد ماهيتها. وللمساعدة، يحتوي موقع "Discarded" على رسم تخطيطي رائع لستة تكوينات قد تقع فيها السراويل الداخلية ذات الواجهة الأمامية على شكل حرف Y، والظلال التي ستتركها. الخرسانة أيضًا قادرة على الصمود. قد تبقى المدن الغارقة على السهول الساحلية، مثل نيو أورلينز، محفوظة تحت الرواسب، ما يسمح بتمييز مباني المدينة بعد ملايين السنين على أنها منشآت متعمدة.

لكن عظام الدجاج، التي غالبًا ما تُستشهد بها كمثال على أثر دائم سنتركه على الأرض، قد لا تبقى عادةً. ويرجع ذلك إلى أن 25 مليار دجاجة حية في أي وقت تُربى وتُستخدم وتُعالج بطرق تُزيل أي أثر دائم.

كتاب "مهمَل" مؤثر، ولكنه مكتوب بأسلوب شيق، إذ يتناول هذه العلامات وغيرها الكثير من علامات وجودنا، مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة المحطمة. مع ذلك، يضيع الكتاب أحيانًا في تفاصيل غير جوهرية، مثل الخوض في تاريخ إنتاج السيليكون، بدلًا من التركيز على مدة صمود رقائق السيليكون.

وبغض النظر عن ذلك، إذا كنتَ كاتب خيال علمي وترغب في إنشاء عالم واقعي لما بعد البشرية، فقد يكون هذا الكتاب مرجعًا رائعًا. ونظرًا لأننا نعلم أن الكتب المطبوعة قد تدوم لفترة أطول من بيانات الكمبيوتر، فقد يكون من الحكمة حفظ نسخة من "مهمَل" في كبسولة زمنية لمساعدة حضارة مستقبلية على تفسير الآثار الغريبة التي سنتركها وراءنا.

المصدر: