ذوبان الصفائح الجليدية يغير كتلة الأرض، مما يبطئ دورانها؛ مما يجعل ضبط الوقت العالمي صعبًا

تذوب الصفائح الجليدية القطبية للأرض بشكل أسرع وأسرع. ويشمل ذلك الجليد فوق جرينلاند . يؤدي قلة الجليد والمزيد من المياه إلى إبطاء دوران الكوكب، مما يؤثر على ضبط الوقت العالمي.

قد يجعل تغير المناخ من الصعب معرفة الوقت بالضبط.
تُظهر قياسات الأقمار الصناعية أن الصفائح الجليدية فوق جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية تذوب بسرعة. ويؤدي هذا الذوبان إلى تحويل المزيد من الكتلة نحو خط استواء الأرض. وقد أدى ذلك إلى إبطاء دوران الكوكب، مما يعبث بضبط الوقت العالمي.
توصل عالم الجيوفيزياء دنكان أجنيو إلى هذا الاكتشاف. وهو يعمل في مؤسسة سكريبس لعلوم المحيطات. ويقع هذا في لا جولا، كاليفورنيا. وقد شارك اكتشافه عبر الإنترنت في 27 مارس في مجلة نيتشر.
إن كل شخص في مختلف أنحاء العالم يضبط ساعاته على أساس التوقيت العالمي المنسق، أو UTC. ويتم الحفاظ على هذا المعيار من خلال أكثر الساعات دقة في العالم: الساعات الذرية. ولكن التوقيت العالمي المنسق يحتاج إلى تعديل بانتظام. لماذا؟ لأن طول اليوم ليس هو نفسه دائمًا.

هناك العديد من العوامل التي يمكن أن تغير سرعة دوران الأرض. على سبيل المثال، الجاذبية التي تتمتع بها الشمس والقمر. أو التغيرات في السرعة التي يدور بها قلب الأرض. كما يمكن أن تؤثر التحولات في توزيع الكتلة على سطح الأرض على دوران الأرض أيضًا. ويمكن أن تؤثر الزلازل أيضًا. في عام 2004، ضرب زلزال بقوة 9.1 درجة إندونيسيا. وقد غير الزلزال الأرض بطريقة تسببت في دوران الأرض بشكل أسرع قليلاً، كما يقول أجنو.

ولكن تأثير هذا الزلزال أصغر بكثير من تأثير ذوبان الصفائح الجليدية. ويرى أجنو أن هذا أمر مذهل بشكل خاص. ويقول إن البشرية "فعلت شيئًا يؤثر بشكل ملموس على معدل دوران الأرض بالكامل".

وقد يكون لهذا عواقب رئيسية على أداة قياس الوقت التي تسمى الثانية الكبيسة.

قرار الثانية الكبيسة
اخترع العلماء الثانية الكبيسة للتعامل مع حقيقة أن التوقيت العالمي المنسق يحتاج أحيانًا إلى تعديل ليتناسب مع دوران الأرض المتغير. في عام 1972، وافق مراقبو الوقت الدوليون على إضافة هذه العلامة الإضافية إلى التوقيت العالمي المنسق كلما دعت الحاجة إلى ذلك. ومنذ ذلك الحين، أضاف مراقبو الوقت 27 ثانية كبيسة إلى الساعة.

ومع ذلك، فإن علماء القياس ليسوا مغرمين بهذا النظام. أولاً، لا تحدث الثواني الكبيسة وفقًا لجدول زمني محدد. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأنظمة التي تعتمد على ضبط الوقت الدقيق - مثل الأسواق المالية وأنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية - لديها قواعدها وطرقها الخاصة لإضافة ثانية كبيسة. يمكن أن تجعل هذه التناقضات في الواقع من الصعب الحصول على وقت عالمي.

في عام 2022، صوتت مجموعة دولية من علماء القياس على التخلص من الثواني الكبيسة. لقد فضلوا إضافة أجزاء أكبر من الوقت إلى التوقيت العالمي المنسق بشكل أقل تكرارًا، ربما دقيقة واحدة. قررت المجموعة تسوية هذه التفاصيل في اجتماعها القادم في عام 2026.

وقد يكون هذا محظوظًا. السبب: كانت التغييرات في دوران قلب الأرض على مدى السنوات العشرين الماضية تعمل على تسريع دوران سطح الأرض. وبناءً على ذلك، توقع العلماء أن تدور الأرض بسرعة كافية بحلول عام 2026 بحيث لن يحتاجوا بعد الآن إلى إضافة ثوانٍ كبيسة إلى التوقيت العالمي المنسق. وبدلاً من ذلك، سيحتاجون إلى البدء في إزالة الثواني. لذا، فإن اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله بالثانية الكبيسة في عام 2026 قد يكون مثاليًا.
تكشف أبحاث أجنيو الآن أن تغير المناخ كان يبطئ دوران الأرض. وهذا يعني أن حراس الوقت قد لا يحتاجون بالفعل إلى البدء في إزالة الثواني من ساعاتنا حتى عام 2029. لذا يبدو أن حراس الوقت لديهم المزيد من الوقت لاتخاذ قرارهم بشأن الثانية الكبيسة.
لكن تعديلات ضبط الوقت يجب أن تتم بحلول نهاية هذا العقد، كما يلاحظ جيري ميتروفيتشا. وهو عالم جيوفيزيائي في جامعة هارفارد. هذا في كامبريدج، ماساتشوستس. بطريقة أو بأخرى، سيتعين على العالم أن يبدأ في فقدان الوقت - أو ستحتاج استراتيجيات ضبط الوقت الدولية إلى التغيير.

المصدر: