تولد الكلاب بقدرة طبيعيّة على السباحة دون أن يتمّ تعليمها ذلك، فإذا قمت بوضع جرو صغير لا يتجاوز شهراً واحداً من العمر داخل حوض من الماء ستراه يحرّك أقدامه تلقائيّاً كما لو كان قد تدرّب سابقاً على السباحة، وسيكون الجرو البالغ من العمر شهرين قادراً على السباحة بشكل جيّد.
تمتلك الكلاب والحيوانات ذات الأربعة أرجل خاصيّتين مهمّتين، فهي تتخذ وضعيّة الطفو على سطح الماء تلقائيّاً عند وضعها في الماء، وتطفو على سطح الماء بسهولة بسبب توزيع وزنها المتساوي.
تستطيع بعض سلالات الكلاب ككلاب لابرادور السباحة لمسافات طويلة.
تُعتبر بعض الكلاب غير محبّة للسباحة، ويتطلّب الأمر الكثير من المحاولة لتشجيعها على القيام بذلك.