ينتج هذا "الضوء الأرضي" من القمر الذي يضاء بدوره من انعكاس الأشعة الشمسيّة عن الأرض. تمّ تفسير هذا التأثير لأوّل مرّة بواسطة ليوناردو دافنشي قبل 500 عام. يكون هذا الضوء أوضح ما يكون بالقرب من القمر حين يكون بحالة الهلال. يحدث ذلك حين تتمّ إضاءة الأرض بشكل كامل بواسطة الشمس مما يعكس معظم الضوء على صديقها المفضّل "القمر". يكون ضوء الأرض في أقوى حالاته حين تزداد الغيوم العاكسة للضوء في غلافنا الجوّي. يستخدم العلماء هذه الظاهرة في دراسة مناخ الأرض.