تحتوي العصارة الهضمية على تركيزٍ عالٍ من حمض الهيدروكلوريك تستخدمه المعدة للقضاء على البكتيريا المبتلعة. ولكنها تحتوي أيضاً على مادة الموسين (Mucin) المخاطية التي تُكوّن بطانة رقيقة تُغطي الجدار الداخلي للمعدة وتمنعها بذلك من هضم نفسها. ومع ذلك, إن حدث تمزق في تلك البطانة، بسبب الجرثومة المَلويَّة البَوابية (Helicobacter pylori) المقاومة للحمض, فإن ذلك يُحدث تهيّجاً في المعدة يتبعه قرحة المعدة.