علاج جديد بالأجسام المضادة يجعل الجهاز المناعي لدى الفئران المسنة يبدو أصغر سنا، مما يسمح للحيوانات بمقاومة العدوى بشكل أفضل وتقليل الالتهاب
الأجسام المضادة هي بروتينات يمكنها استهداف خلايا معينة ومهاجمتها
يعمل العلاج التجريبي على تجديد الجهاز المناعي لدى الفئران الأكبر سنا، مما يحسن قدرة الحيوانات على مكافحة العدوى . إذا نجح العلاج في البشر، فيمكن أن يعكس الانخفاض المرتبط بالعمر في المناعة والذي يترك كبار السن عرضة للإصابة بالأمراض .
قد تكون هذه الانخفاضات بسبب التغيرات في الخلايا الجذعية في الدم لدينا، والتي يمكن أن تتطور إلى أي نوع من خلايا الدم – بما في ذلك بعض المكونات الرئيسية لجهاز المناعة . مع تقدمنا في السن، تصبح نسبة أكبر من هذه الخلايا الجذعية مهيأة لإنتاج بعض الخلايا المناعية على حساب غيرها، كما يقول جيسون روس من جامعة ستانفورد في كاليفورنيا . وهذا الخلل يضعف قدرة الجهاز المناعي على مكافحة العدوى . كما أنه يغذي الالتهاب المزمن ، الذي يسرع الشيخوخة ويزيد من خطر الإصابة بالأمراض المرتبطة بالعمر مثل أمراض القلب والسرطان والسكري من النوع الثاني .
طور روس وزملاؤه علاجًا باستخدام الأجسام المضادة، أو البروتينات التي تتعرف على خلايا معينة وتهاجمها، لاستهداف هذه الخلايا الجذعية المتحيزة . ثم اختبروا العلاج على ستة فئران تتراوح أعمارهم بين 18 و24 شهرًا، وهو ما يعادل تقريبًا عمرًا يتراوح بين 56 و70 عامًا لدى البشر.
وبعد أسبوع من تلقي حقنة الأجسام المضادة، كان لدى الفئران عدد أقل بنسبة 38% من هذه الخلايا الجذعية الشاذة، مقارنة بستة قوارض من نفس العمر لم تتلق العلاج . وكان لديهم أيضًا كميات أكبر بكثير من نوعين من خلايا الدم البيضاء الضرورية للتعرف على مسببات الأمراض ومكافحتها، فضلاً عن انخفاض مستويات الالتهاب .
يقول روس: "يمكنك التفكير في الأمر كنوع من إعادة عقارب الساعة إلى الوراء". "نحن نجعل نسبة هذه الخلايا المناعية أكثر تشابهًا مع تلك الموجودة في الفأر الأصغر سنًا."
ولاختبار ما إذا كانت هذه التغييرات أدت إلى نظام مناعي أقوى، قام الباحثون بتطعيم 17 فأرًا أكبر سنًا ضد فيروس الفأر . وقد تلقت تسعة من هذه الفئران العلاج بالأجسام المضادة قبل ثمانية أسابيع . ثم قام الباحثون بإصابة القوارض بالفيروس. وبعد أسبوعين، قاموا بقياس عدد الخلايا المصابة في الحيوانات، ووجدوا أن ما يقرب من نصف الفئران المعالجة - أربعة من أصل تسعة - قد تخلصت تمامًا من العدوى، مقارنة بواحد فقط من الفئران الثمانية غير المعالجة .
وتشير هذه النتائج مجتمعة إلى أن العلاج بالأجسام المضادة يجدد جهاز المناعة لدى الفئران المسنة . وبما أن البشر، مثل القوارض، يشهدون أيضًا زيادة خلايا الدم الجذعية الشاذة مع تقدم العمر، فإن علاجًا مشابهًا بالأجسام المضادة قد يعيد تنشيط أجهزتنا المناعية أيضًا ، كما يقول روس .
يقول روبرت سيغنر من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو إن مثل هذا الاحتمال لا يزال بعيد المنال . أولاً، نحن بحاجة إلى فهم أفضل للآثار الجانبية المحتملة للعلاج . وفي مقال مصاحب، يشير سيغنر وزميله ياسر عرفات كاسو، الذي يعمل أيضًا في جامعة كاليفورنيا بسان دييغو، إلى أن استنزاف الخلايا الجذعية ، حتى الشاذة منها، يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بالسرطان . ومن ناحية أخرى، "سيكون نظام المناعة الأفضل أفضل في مسح السرطانات . يقول سيغنر: "لذلك نحن لا نعرف بالضبط ما سيحدث بعد".
ومع ذلك، فإن هذه النتائج تمثل تقدمًا واعدًا في فهمنا لتدهور المناعة المرتبط بالعمر وكيفية التخفيف منه، كما يقول روس.
الشيخوخة هي عامل الخطر الأول لمجموعة واسعة من الأمراض. يقول سيغنر: "من خلال تجديد أو تحسين وظيفة المناعة لدى كبار السن، يمكن أن يساعد ذلك حقًا في مكافحة العدوى". "قد يكون لديك أيضًا تأثير على أنواع مختلفة من الأمراض الالتهابية المزمنة. هذا هو الأمر المثير للغاية هنا."
المصدر: