كم عمر كوكب الأرض؟ لقد حاول الناس معرفة ذلك منذ زمن بعيد ، منذ البداية.
إذا بحثت عن عمر الأرض على مواقع الويب العلمية وفي المنشورات ، ستجد بشكل عام تقديرًا قدره 4.54 مليار سنة ، بالإضافة إلى أو ناقص 50 مليون سنة. ما قد يفاجأ أن تكتشفه هو أن التقدير المقبول يعود إلى الخمسينيات من القرن العشرين ، وظل كما هو إلى حد كبير منذ ذلك الحين ، على الرغم من تقدم المعرفة العلمية بشكل كبير منذ ذلك الحين في مجالات أخرى. إذن ما الأمر في ذلك؟
تعود الجهود لمعرفة عمر الأرض إلى عدة قرون. الفيلسوف اليوناني الكلاسيكي أرسطو ، الذي اعتقد أن الوقت ليس له بداية أو نهاية ، اعتقد أيضًا أن الأرض كانت قديمة إلى ما لا نهاية ، في حين أن علماء الدين في الهند القديمة ، الذين تصوروا الكون الذي انفجر بشكل دائم ، وتوسع وانهار فقط ليبدأ من جديد ، حسبوا أن الأرض موجودة منذ 1.97 مليار سنة. خلال عصر القرون الوسطى ، قام علماء دين مسيحيون مختلفون بالتدقيق في الكتاب المقدس بحثًا عن أدلة ، ووصلوا إلى تقديرات تتراوح بين 5,471 و 7,519 عامًا ، وفقًا لكتابBrent Dalrymple "عمر الأرض". في السنوات 1700 و 1800 ، توصلت مجموعة متنوعة من العلماء إلى أرقام مختلفة تستند إلى أدلة تتراوح من معدل تبريد الأرض وتراكم الرواسب ، إلى التطور الكيميائي للمحيطات.
قبل بداية القرن العشرين ، اكتشف العلماء أنه يمكنهم حساب عمر الصخور عن طريق قياس الاضمحلال الإشعاعي ، وهي طريقة تسمى التأريخ الإشعاعي. في أوائل الخمسينات من القرن العشرين ، قام عالم جيوكيميائي بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا يدعى كلير باترسون ، الذي عمل في مشروع مانهاتن لتطوير القنبلة الذرية خلال الحرب العالمية الثانية ، بقياس التركيب النظائري للرصاص من نيزك كانيون ديابلو والعديد من القطع الأخرى لصخرة فضائية ، والتي يعتقد أنها تعود إلى قرص المواد التي تشكلت الأرض منها أيضًا. في عام 1953 ، جاء باترسون بتقدير عمر الأرض ب- 4.5 مليار سنة. ومنذ ذلك الحين ، نجحت الأبحاث التي أجريت على النيازك والصخور القمرية في تحسين هذا الرقم قليلاً.
على الرغم من أن اختراق باترسون جعله مشهورًا في عالم العلوم ، إلا أنه لم يرها على أنها صفقة كبيرة. في ذلك الوقت ، "لم يهتم أحد بذلك" ، يتذكر في مقابلة تاريخية شفوية أجريت قبل وفاته بقليل في عام 1995. "حتى اليوم ، لا يهتم الناس بعمر الأرض. في الواقع ، اليوم أقل من 40 عامًا منذ أن قمت بقياسها ".
المصدر