دراسة هذه الوديان يمكن أن تساعد في الاستعداد لمهام قمرية بشرية مستقبلية
Credit:Ernie T. Wright/SVS/NASA
يمتد واديا القمر العظيمان مثل آذان الأرنب من حوض تأثير شرودنجر بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، كما هو موضح في هذه الصورة الملتقطة من مدار القمر.
أدى اصطدام عملاق قبل 3.8 مليار سنة إلى تطاير ستارة من الصخور بعيدًا عن نقطة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. عندما سقطت تلك الستارة، غاصت صخورها لمسافة تصل إلى 3.5 كيلومتر في سطح القمر بطاقة أكبر 130 مرة من المخزون العالمي للأسلحة النووية، كما تظهر حسابات جديدة.
وهكذا نحتت عاصفة برد من الصخور وديان عملاقة على القمر في أقل من 10 دقائق.
يقول عالم جيولوجيا الكواكب ديفيد كرينج من معهد القمر والكواكب في هيوستن، والذي أبلغ عن الاكتشاف في الرابع من فبراير في مجلة Nature Communications: "لقد هبطوا بطريقة متقطعة ".
تمتد القناتان، فاليس شرودنجر وفاليس بلانك، في خطوط مستقيمة من حوض شرودنجر الذي يبلغ عرضه 320 كيلومترًا والذي يمثل الاصطدام الأولي. حتى الآن، كانت ظروف تكوين الواديين لغزًا. يبلغ طول الواديين 270 و280 كيلومترًا ويصل عمقهما إلى 2.7 و3.5 كيلومترًا على التوالي.
يقول كرينج: "إن منظر المنطقة القطبية الجنوبية للقمر دراماتيكي للغاية. إذا حدث ذلك على الأرض، فسيكون منتزهًا وطنيًا أو دوليًا". على سبيل المثال، يمتد جراند كانيون على شكل متعرج بطول 446 كيلومترًا ويبلغ عمقه 1.9 كيلومترًا فقط في أعمق نقطة فيه.
ويحتوي القطب الجنوبي أيضًا على بعض أقدم الصخور على القمر، والتي ربما يعود تاريخها إلى تكوينه قبل حوالي 4 مليارات سنة. وسيسمح جمع العينات من هناك للعلماء باختبار بعض أكبر الألغاز حول تاريخ القمر.
ولكن هناك مشكلة محتملة. تقع حافة حوض شرودنجر على بعد حوالي 125 كيلومترًا من موقع الهبوط المتوقع لرواد الفضاء أرتميس التابعين لوكالة ناسا. إذا كان التأثير الذي شكل الحوض قد تناثر الصخور في جميع الاتجاهات، فمن الممكن أن تكون هذه الصخور القديمة المغرية قد دُفنت.
لذلك قام كرينج، بالتعاون مع الجيولوجيين دانييل كالينبورن وجاريث كولينز من إمبريال كوليدج لندن، بتحليل صور المركبات الفضائية لحوض شرودنجر وأوديةه لاستنتاج الفيزياء الخاصة بتكويناتها. بالإضافة إلى اكتشاف أن أصل الأودية كان سريعًا ومتفجرًا، وجد الفريق أن الخطوط المستقيمة تتقارب نحو الحافة الجنوبية لحوض شرودنجر، وليس الوسط. ويشير هذا التقارب إلى أن الجسم الذي ضرب القمر اقترب منه بزاوية، وتناثرت المواد منه باتجاه الشمال، بعيدًا عن منطقة استكشاف أرتميس. ويقول كرينج: "هذا يعني أن القليل جدًا من مادة شرودنجر سوف تدفن هذه التضاريس القديمة جدًا. لدينا الفرصة للنظر بشكل أعمق في تاريخ القمر وفهم أفضل لأقدم حقبة في نظام الأرض والقمر".
المصدر: