في هذه الصورة المأخوذة من البث المباشر لوكالة ناسا والمأخوذة من المركبة الفضائية Double Asteroid Redirection Test ، يُنظر إلى الكويكب ديمورفوس بينما تطير المركبة الفضائية باتجاهه ، يوم الإثنين 26 سبتمبر 2022
قالت ناسا يوم الثلاثاء في إعلان نتائج اختبار إنقاذ العالم ، إن مركبة فضائية وُجّهت نحو كويكب صغير غير ضار على بعد ملايين الأميال نجحت في تغيير مداره.
حاولت وكالة الفضاء إجراء الاختبار قبل أسبوعين لمعرفة ما إذا كان بالامكان دفع صخرة قاتلة بعيدًا عن مسار الارض في المستقبل.
قال مدير ناسا بيل نيلسون خلال إفادة بمقر وكالة الفضاء في واشنطن: "تُظهر هذه المهمة أن ناسا تحاول أن تكون جاهزة لأي شيء يلقي به الكون علينا".
حفرت المركبة الفضائية دارت حفرة في الكويكب ديمورفوس في 26 سبتمبر ، وألقت الحطام في الفضاء وخلقت أثرًا يشبه المذنب من الغبار والأنقاض يمتد لعدة آلاف من الأميال (كيلومترات). استغرق الأمر ليالٍ متتالية من ملاحظات التلسكوب من تشيلي وجنوب إفريقيا لتحديد مدى تأثير الاصطدام على مسار الكويكب الذي يبلغ 525 قدمًا (160 مترًا) عن مسار كويكب رفيق لكنه اكبر بكثير.
قبل الاصطدام ، استغرق القمر 11 ساعة و 55 دقيقة للدوران حول الكويكب الأصل. توقع العلماء اختزال 10 دقائق ، لكن نيلسون قال إن الاصطدام أدى إلى تقصير مدار الكويكب بـ 32 دقيقة.
أشارت لوري جلايز ، مديرة علوم الكواكب في وكالة ناسا: "دعونا نتوقف لحظة لاستيعاب هذا ... لأول مرة على الإطلاق ، غيرت البشرية مدار" جرم سماوي.
قال رائد فضاء أبولو روستي شويكارت ، المؤسس المشارك لمؤسسة B612 غير الربحية ، والمكرسة لحماية الأرض من ضربات الكويكبات ، إنه "مسرور للغاية ، ولا شك في ذلك" بالنتائج والاهتمام الذي جلبته البعثة لانحراف الكويكب.
وقال علماء الفريق إن كمية الحطام لعبت على ما يبدو دورًا في النتيجة. قال توم ستاتلر ، عالم برنامج ناسا ، إن التأثير ربما تسبب أيضًا في تذبذب ديمورفوس قليلاً. وأشار إلى أن ذلك قد يؤثر على المدار ، لكنه لن يعود إلى موقعه الأصلي أبدًا.
كان الكويكبان في الأصل على بعد أقل من ميل (1.2 كيلومتر). الآن هم أقرب بعشرات الياردات (أمتار).
لم يشكل أي من الكويكبين تهديدًا للأرض - وما زالا لا يمثلان خطرًا بينما يواصلان رحلتهما حول الشمس. لهذا السبب اختار العلماء الثنائي لهذا التدريب المهم للغاية.
يفضل خبراء الدفاع الكوكبي دفع كويكب أو مذنب مهدد بعيدًا عن الطريق ، نظرًا لسنوات أو حتى عقود من الوقت ، بدلاً من تفجيره وإنشاء قطع متعددة يمكن أن تمطر على الأرض.
قالت قائدة المهمة نانسي شابوت من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، الذي بنى المركبة الفضائية وأدار المهمة البالغة 325 مليون دولار: "نحتاج حقًا أيضًا إلى أن يكون لدينا وقت التحذير هذا حتى تكون تقنية مثل هذه فعالة".
تم إطلاق دارت بحجم آلة البيع - وهي اختصار لاختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج - عندما اصطدمت بالكويكب على بعد 7 ملايين ميل (11 مليون كيلومتر) بسرعة 14000 ميل في الساعة (22500 كيلومتر في الساعة).
"هذا إنجاز ضخم ، ليس فقط في تحقيق الخطوة الأولى في القدرة على حماية أنفسنا من تأثيرات الكويكبات المستقبلية" ، ولكن أيضًا بالنسبة لكمية الصور والبيانات التي تم جمعها دوليًا ، دانيال براون ، عالم الفلك في جامعة نوتنغهام ترنت في إنجلترا ، قال عبر البريد الإلكتروني.
قال براون أيضًا إنه من "المثير بشكل خاص" أن يرى هواة رصد الذيل الحطام بواسطة تلسكوبات متوسطة الحجم.
حذر علماء الفريق من أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل ليس فقط لتحديد المزيد من الصخور الفضائية التي لا تعد ولا تحصى ، ولكن للتأكد من تركيبها - بعضها صلب ، والبعض الآخر أكوام أنقاض. قد تكون هناك حاجة لبعثات استكشافية ، على سبيل المثال ، قبل إطلاق صواعق لتشتيت المدارات.
قال ستاتلر: "لا ينبغي أن نكون حريصين للغاية على قول اختبار واحد على كويكب يخبرنا بالضبط كيف سيتصرف كل كويكب آخر في وضع مماثل".
ومع ذلك ، يبتهج هو وآخرون بهذا الجهد الأول.
قال: "لقد تخيلنا هذا لسنوات ، ولكي يصبح الأمر حقيقيًا في النهاية هو أمر مثير حقًا".
المصدر