قد لا تحتاج المجسات التي ستقضي وقتًا في سحب الكوكب إلى الحماية من البرق
تشير دراسة إلى أن الانفجارات الضوئية الغامضة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة قد تكون ناجمة عن احتراق النيازك.
Credit:NASA
تضيء الومضات العرضية كفن كوكب الزهرة من السحب. وقد أشارت التحليلات السابقة إلى أن رشقات الضوء يمكن أن تكون عبارة عن برق في الغلاف الجوي للعالم الجهنمي. لكن دراسة جديدة تشير إلى أن معظم الومضات قد لا تكون أكثر من مجرد نيازك قصيرة ولكنها رائعة.
ومع التخطيط للبعثات القادمة إلى كوكب الزهرة، يتوق العلماء إلى معرفة أصل الضوء . إذا كانت الومضات برقًا، فإن الظاهرة الكهربائية يمكن أن تشكل مخاطر على المسابر المستقبلية التي تسقط عبر الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، أو تحملها بالونات لفترات طويلة في سحب الكوكب، كما تقول كلير بلاسكي، عالمة الكواكب التي تعمل حاليًا في جامعة ستانفورد. ومع ذلك، فإن النيازك الصغيرة التي تحترق في الغلاف الجوي لن تشكل خطرًا كبيرًا.
يقول بلاسكي إن المسبارين السابقين على كوكب الزهرة اكتشفوا في كثير من الأحيان وجود كهرباء ساكنة كهرومغناطيسية مماثلة للنوع الذي تم التقاطه على راديو AM والذي يسببه البرق أثناء العواصف الرعدية على الأرض. وقد رصدت المركبات المدارية والتلسكوبات الأرضية ومضات قصيرة ومشرقة في الغلاف الجوي.
لكن تقول بلاسكي إنه لم يتم اكتشاف الومضات الثابتة والضوئية في وقت واحد على الإطلاق. ويشير بول بيرن، عالم الكواكب في جامعة واشنطن في سانت لويس والذي لم يشارك في الدراسة، إلى أنه "ليس من الواضح أن هناك احتمالية لحدوث البرق على كوكب الزهرة" نظرًا لقلة المعلومات المعروفة عن ديناميكيات غلافه الجوي.
تساءلت بلاسكي، التي كانت تعمل آنذاك في جامعة ولاية أريزونا في تيمبي، وزملاؤها عما إذا كانت النيازك يمكن أن تتنكر على شكل برق على كوكب الزهرة. أحصى مسحان ومضات من الضوء: أحدهما بواسطة تلسكوب على جبل بيجلو في أريزونا والآخر بواسطة أدوات على متن المركبة الفضائية اليابانية أكاتسوكي .
وبالنظر إلى هذه البيانات، فمن المحتمل أن يكون هناك ما بين 10.000 إلى 100.000 من هذه الومضات كل عام، حسبما أفاد الباحثون في مجلة سبتمبر للأبحاث الجيوفيزيائية: الكواكب.
قد يبدو أن الكثير من الومضات ناجمة عن النيازك. بعد كل شيء، كوكب الزهرة هو هدف كوني أصغر قليلاً من الأرض. لكن النيازك هناك ستكون أكثر سطوعًا - وبالتالي أكثر وضوحًا - لأنها تتحرك بشكل أسرع في المتوسط: تندفع الصخور الفضائية عبر الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بسرعة تبلغ حوالي 25 كيلومترًا في الثانية، مقارنة بسرعة 20.3 كيلومترًا في الثانية للنيازك التي تدخل الغلاف الجوي للأرض. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن كوكب الزهرة يتحرك حول الشمس بشكل أسرع من الأرض.
بشكل عام، دفعت هذه العوامل وغيرها بلاسكي وزملائها إلى استنتاج أن النيازك يمكن أن تكون عديدة بما يكفي لتفسير معظم، إن لم يكن كل، الومضات المتوقع حدوثها في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
يقول بيرن إن تحليل الفريق "مقنع ويقوم بعمل جيد في تقديم تفسير معقول لهذه الومضات". يمكن أن تساعد الملاحظات المستقبلية التي تقيس الومضات والكهرباء الساكنة على كوكب الزهرة في وقت واحد في حل اللغز. ولكن لا تزال هناك أسئلة كبيرة أخرى. على سبيل المثال، من غير المعروف ما إذا كان كوكب الزهرة قد يواجه شكلاً من أشكال البرق، أو أي نوع آخر من التفريغ الكهربائي، في غلافه الجوي الغني بثاني أكسيد الكربون، والذي لا يصاحبه ومضات من الضوء ولكن لا يزال من الممكن أن يشكل خطراً على المسابر.
المصدر