تبدو صورة النجم خارج المجرة مختلفة عما توقعه علماء الفلك
التقطت هذه الصورة للنجم WOH G64 بواسطة مقياس التداخل التلسكوبي الكبير جدًا التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي، والذي جمع المعلومات من أربعة تلسكوبات. يقع WOH G64 داخل الشكل البيضاوي الساطع على شكل بيضة، والذي من المحتمل أن يكون شرنقة من انبعاثات الغاز والغبار الخاصة به.
Credit:K OHNAKA ET AL., ESO
لأول مرة، التقط العلماء صورة مكبرة لنجم خارج مجرة درب التبانة. كشفت الصورة عن تفاصيل مدهشة حول WOH G64، وهو نجم عملاق ربما يموت، وفقًا لتقرير الباحثين في 21 نوفمبر في Astronomy & Astrophysics.
يقع النجم، الذي يبلغ حجمه حوالي 1500 ضعف حجم شمسنا، على بعد 160 ألف سنة ضوئية من الأرض. يعيش النجم WOH G64 داخل سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة صغيرة تدور حول مجرة درب التبانة.
حتى الآن، بدا من المستحيل تقريبًا تصوير WOH G64 بوضوح - كان ذلك يتطلب تلسكوبًا أكبر من 100 متر. بدلاً من ذلك، جمع علماء الفلك المعلومات من أربعة تلسكوبات يبلغ قطر كل منها 1.8 متر لتجميع الصورة. وهذا يمنحهم رؤية نادرة لما يحدث في نهاية حياة النجم.
يقول كييتشي أوناكا، عالم الفلك في جامعة أندريس بيلو في سانتياغو، تشيلي: "يمنحنا هذا النجم، WOH G64، فرصة حقيقية للغاية للتحقيق في ما يفعله النجم، قبل انفجار المستعر الأعظم مباشرة". "قبل ذلك مباشرة" بالمعنى الفلكي. ليس اليوم أو الأسبوع المقبل أو العام المقبل".
قد يستغرق الأمر من 10000 إلى 100000 عام قبل أن ينفجر WOH G64 إلى مستعر أعظم، إذا حدث ذلك على الإطلاق. لكن الأدلة التي تشير إلى زوال النجم واعدة. كان النجم محاطًا بشرنقة ضبابية على شكل بيضة، والتي يفترض أوناكا أنها قد تكون مصنوعة من المواد التي تنبعث من النجوم عندما تموت، مثل جزيئات الغاز والغبار.
تصور إعادة بناء الفنان لـ WOH G64 النجم في وسط شرنقته الغبارية والغازية. Credit:L. Calçada/ESO
لكن التلميح الرئيسي إلى أن النجم يحتضر يأتي من مدى بهتانه في الصورة، خاصة بالمقارنة مع السجلات القديمة لسطوع النجم. يعتقد أوناكا أن النجم بدأ في إخراج المزيد من المواد على مدار العقد الماضي، مما تسبب في خفوته. يمكن أن تكون فترات الخفوت مؤقتة لبعض النجوم، لكن البعض الآخر لا يعود أبدًا (SN: 11/29/20).
يقول أوناكا: "في البداية، أردنا التقاط صورة مقربة أخرى". لكن الأمر لم ينجح تمامًا. كان النجم خافتًا للغاية. "لذا، بدأنا في مراقبته لمعرفة متى سيعود .... ولكن ربما، والأمر الأكثر إثارة للاهتمام، أنه قد لا يعود. ربما يصبح الأمر أضعف وأضعف.
المصدر: