أقدم تصوير معروف لمذنب هالي على نسيج بايو. المصدر: ويكيميديا كومنز
لم يكن الفلكي والرياضي البريطاني إدموند هالي، في نهاية المطاف، أول من فهم دورة المذنب الذي يحمل اسمه اليوم. ويُظهر ذلك بحثٌ أجراه، من بين آخرين، البروفيسور سيمون بورتخيس زفارت. فقد كان الراهب إيلمر من مالمسبري هو من ربط، في وقت مبكر يعود إلى القرن الحادي عشر، بين رصدين لهذا المذنب.
وقد وصف هذه الأحداث مؤرخ القرن الثاني عشر ويليام من مالمسبري ، غير أن ذلك ظلّ حتى الآن دون أن يلتفت إليه الباحثون. ويجادل بورتخيس زفارت ولويس الآن بأن إيلمر — أو إثيلماير — شهد ظهوري المذنب كليهما.
نُشرت نتائجهم في كتاب «دورستاد وما بعدها. الموانئ، والمشاهد الحضرية، والمسافرون في أوروبا، 800–1100».
هالي يحدد دورية المذنب
اكتشف هالي أن المذنب الدوري شديد السطوع، الذي سُمّي لاحقًا باسمه (1P/هالي)، والذي شوهد في أعوام 1531 و1607 و1682، هو في الحقيقة المذنب نفسه، ويعود تقريبًا كل 76 عامًا.
في عام 1066، رُصد المذنب في الصين لأكثر من شهرين. وعلى الرغم من أنه بلغ ذروة سطوعه في 22 أبريل/نيسان 1066، فإن مذنب هالي لم يُشاهد في بريتاني والجزر البريطانية إلا في 24 أبريل من ذلك العام. وقد صُوِّر المذنب على نسيج بايو، الذي يُجسِّد أحداث عام 1066.
ظهور المذنبات بوصفها نُذُرًا في مدونات القرون الوسطى
ظهر المذنب خلال فترة حكم الملك هارولد غودوينسون القصيرة، من 6 يناير/كانون الثاني إلى 14 أكتوبر/تشرين الأول 1066. وتُظهر أبحاث المصادر التي أجراها بورتخيس زفارت ولويس أن مذنبًا شوهد خمس مرات في القرون الوسطى بهذا التاريخ. وفي التقاليد الشفوية، ارتبطت هذه الظهورات بوفاة الملوك، أو بالحرب، أو بالمجاعة في الجزر البريطانية.
ويُمكن تفسير مذنب لم يُذكر في المدونات التاريخية، وقيل إنه سبق وفاة رئيس أساقفة كانتربري سيغيريك عام 995، بوصفه مكافئًا تاريخيًا لـ«الأخبار الزائفة»، أو بوصفه مبالغة في الأحداث، يُرجَّح أنها كانت تهدف إلى تخويف سكان بريطانيا من غضب الله بسبب خطايا الناس.
ولا بد أن الراهب إيلمر من مالمسبري كان متقدمًا في السن عندما رأى مذنب هالي للمرة الثانية عام 1066. وقد أدرك أنه كان قد رأى المذنب نفسه من قبل، في عام 989. ومرة أخرى، وكما كان مألوفًا في ذلك الوقت، جرى تحذير الملك من كارثة وشيكة.
ويرى الباحثون أن مذنب هالي ينبغي أن يُمنح اسمًا مختلفًا، إذ إنه كان قد رُصد مرتين بالفعل قبل قرون. ويقول بورتخيس زفارت: "كان هذا البحث ممتعًا للغاية، لكنني وجدته أيضًا تحديًا عند العمل ضمن مشروع متعدد التخصصات إلى جانب مؤرخ. ومع ذلك، نخطط لإجراء مزيد من الأبحاث حول هذا النوع من المذنبات الدوري".
المصدر: