العلم وراء جلوس القطط في الصناديق

كيف تعمل الاشياء

تنجذب القطط إلى الصناديق، كما يشهد أي محب للقطط. لكن لماذا؟ لا أحد يعرف حقا.

من المعروف أنه إذا تم ترك صندوق فارغ بأي حجم دون مراقبة وعثرت عليه قطة، فإن تلك القطة ستجلس بداخله. القطط الصغيرة في صناديق كبيرة، والقطط الكبيرة في صناديق صغيرة – لا يهم. "إذا كنت مناسبًا،" تقول القطة في دماغها الصغير، "أجلس".
أي شخص يعيش مع قطة قد رأى هذا يحدث. وليس من الضروري أن يكون صندوقًا؛ اتضح أن أي مربع سيفي بالغرض. يبدو أن قطعة من الورق أو جهاز كمبيوتر محمول أو أي شيء مستطيل يضيء غريزة الجلوس على الصناديق لدى القطط المنزلية. في عام 2017، سلط هاشتاغ #CatSquare على تويتر الضوء على هذه الميزة الخاصة بالقطط. كان مجرد لصق مربع فارغ على الأرض كافيًا لجذب القطة للجلوس أو الاستلقاء بداخله.
وبعد مرور عامين، سيساعد هذا الهاشتاج باحثة علم نفس الحيوان غابرييلا سميث في كلية هانتر بجامعة مدينة نيويورك، في بناء تجربة لقياس إدراك القطط. في أبريل 2021، تم نشر بحثها بعنوان "إذا كنت مناسبًا، فأنا أجلس: تحقيق علمي للمواطنين في حساسية الشكل الوهمي لدى القطط المنزلية"، في مجلة Applied Animal Behavior Science.

هل يجب أن يكون الصندوق حقيقيًا؟
كانت سميث قد شاهد #CatSquare على تويتر وكانت تعلم أن القطط ستجلس داخل مربع ثنائي الأبعاد مصنوع من الشريط، وليس فقط داخل صندوق ثلاثي الأبعاد. "ومن ثم أصبح السؤال: هل يجب أن يكون المربع موجودًا بالفعل؟" تقول سميث.
"عندما نسأل: ماذا يرى هذا الحيوان؟" تقول سميث: "يفكر الناس في استخدام الكلاب لأنه يتم تدريبها بسهولة". "لكن القطط هي المرشح المثالي لأننا نعلم بالفعل أنها ستجلس في مربع ثنائي الأبعاد." لا يقتصر الأمر على عدم الحاجة إلى تدريب القطط على القيام بذلك، بل لا يتعين عليها حتى الحضور إلى المختبر للقيام بذلك. يمكن لأصحاب القطط (أو كما تسميهم القطط، الخدم) بسهولة لصق الأشكال على الأرض وتسجيل ردود أفعال قططهم.
وهكذا ولدت أول تجربة إدراكية للقطط تستخدم العلماء المواطنين. وهل هناك توقيت أفضل من توقيت جائحة كوفيد-19؟ أطلقت سميث الدعوة للمتطوعين (عبر تويتر بالطبع) في يونيو 2020. كان جزء كبير من العالم في حالة إغلاق إلى حد ما، وكان أصحاب القطط يبحثون عن شيء ما – أي شيء – للقيام به في منازلهم. بالإضافة إلى ذلك، تشير سميث إلى أن "القطط تؤدي أفضل أداء في المنزل. وفي المختبر، لن تتصرف بشكل طبيعي".

يظهر آش هنا وهو جالس داخل مربع كانيشزا. شاركت صاحبتها، تارا ماكريدي، في دراسة علم المواطن والتقطت الصورة.

Credit : GABRIELLA SMITH

التجربة لمعرفة ذلك
لقد صممت التجربة حتى يتمكن البشر من جمع بيانات القطط على مدار ستة أيام. تم إعطاء المشاركين نماذج لطباعتها: مربع ليتم لصقه على الأرض، ومجموعة من "Pac-Mans"، كما تسميها سميث، والتي يمكن أن تكون مربعًا وهميًا. رسميًا، يسمى هذا "مربع كانيشزا "، وهو ما يعني أن أجزاء الصورة تبني صورة كاملة في أدمغتنا. ترى عقولنا صورة، في هذه الحالة، صورة مربعة، في الفضاء السلبي.
لذلك، إذا واجهت Pac-Mans وأفواههم تجاه بعضهم البعض، فسيكون هناك وهم بوجود مربع على الأرض. عيوننا تربط النقاط. إذا وجهت أفواههم بعيدًا عن بعضهم البعض، فلن نرى أي شكل مهم. هل ترى القطط نفس الأشياء؟
لقد دخلت سميث في التجربة بتوقعات منخفضة بصراحة وعقل متفتح. كان لديها فضول حقيقي لمعرفة الإجابة عن سؤالها: هل ستجلس القطط في مربع غير موجود بالفعل؟ لم تكن لديها أفكار مسبقة عما قد تختار القطط فعله. وتقول إن ذلك كان مفيدًا في تصميم التجربة، نظرًا لأن تحيزاتها لشكل أو آخر لم تكن مؤثرة. "لقد كنت محظوظًا لأنه لم يكن لدي أي مشاركين على الإطلاق، نظرًا لطبيعة القطط."
النتائج
قامت بجمع البيانات خلال صيف عام 2020، حيث أرسل المشاركون من البشر مقاطع فيديو مدتها خمس دقائق للأشكال الموجودة على الأرض. إذا وضعت القطة جسدها داخل أي من الأشكال لمدة 30 ثانية على الأقل، فسيتم احتسابها كنقطة بيانات. وبطبيعة الحال، القطط هي القطط. تقول سميث: "لقد شاهدت الكثير من مقاطع الفيديو الفارغة". في بعض الأحيان كانت القطة تتمشى عبر الفيديو دون أن تجلس على الإطلاق.
قامت سميث بتجنيد 500 مشارك، وتمكن 30 منهم من إكمال سلسلة الاختبارات التي استمرت ستة أيام. ومن بين هؤلاء، اختارت تسع قطط شكلًا واحدًا على الأقل من خلال الجلوس بداخله - بكل أقدامها الأربعة - لمدة ثلاث ثوانٍ على الأقل. على الرغم من أن مجموعة البيانات صغيرة، إلا أن القطط اختارت بالفعل وهم مربع كانيشزا بقدر ما اختارت المربع الكامل المسجل على الأرض. لقد اختارت كلا الأمرين في كثير من الأحيان أكثر من الشكل غير الذي صنعه Pac-Mans في مواجهة بعضهم البعض.
في حين كانت هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها سميث العلماء المواطنين لجمع البيانات، فقد شاركت منذ ذلك الحين في ست دراسات أخرى لعلم المواطنين مع الكلاب في برنامج سلوك الحيوان والحفاظ عليه في كلية هانتر.
وتشير إلى أنه ليس من الضروري أن يكون لديك أذكى حيوان في العالم للمشاركة في مشاريع مثل هذه. "كل ما عليك فعله هو اتباع التعليمات." ثم دع حيوانك الأليف يقوم بعمله. أم لا. إنها جميع البيانات. علوم!
قد يبدو هذا البحث منخفض المخاطر بالنسبة لبعض الناس، لكنه يقدم رؤية جديدة للإدراك وعلم النفس الحيواني. نحن نعلم الآن أن القطط يمكنها ربط النقاط ورؤية مربع غير موجود. إنها أيضًا نقطة انطلاق لمزيد من الأبحاث المحتملة. تقول سميث: "نرى مقاطع فيديو من حدائق الحيوان لقطط كبيرة تجلس في صناديق، وهو أمر منطقي لأنها آمنة مثل الكهف أو العرين". ولكن هل يمكن لقطط برية أن تجلس داخل حدود المربع؟ أو مربع كانيشزا الذي ليست مربعا على الإطلاق؟
هذا هو الجزء الممتع من العلم: طرح الأسئلة وابتكار طرق لمعرفة الإجابات، ثم السماح لهذه الإجابات بإلهام أسئلة جديدة.

تتضمن هذه المجموعة من القطط الجالسة في المربعات صورًا لأصحاب القطط الذين شاركوا في الدراسة.