تشمل التطبيقات المحتملة الألعاب الغامرة وإعادة التأهيل الحسي
جهاز جديد يمكنه محاكاة نكهات الطعام في الواقع الافتراضي عن طريق رش المواد الكيميائية على اللسان.
تخيل رؤية كعكة في عالم افتراضي، ثم تذوقها. لقد خطى الباحثون خطوة نحو هذا الواقع من خلال جهاز يُقدم نكهات افتراضية عن طريق رش مواد كيميائية على اللسان.
يستطيع هذا النظام، المسمى "e-Taste"، اكتشاف المواد الكيميائية في الأطعمة ونقل هذه المعلومات لاسلكيًا إلى جهاز يُوصل المواد الكيميائية نفسها أو ما يعادلها إلى لسان المستخدم. من خلال الجمع بين مواد كيميائية مختلفة، يُمكن للجهاز محاكاة نكهات متنوعة، من الكعك إلى القهوة، وفقًا لما ذكره الباحثون في 28 فبراير في مجلة Science Advances.
يقول مهندس المواد ييزن جيا من جامعة ولاية أوهايو: "هذه خطوة نحو الجيل القادم من واجهات التفاعل بين الإنسان والآلة والواقع الافتراضي".
يستخدم النظام خمس مواد كيميائية صالحة للأكل: الجلوكوز للطعم الحلو، وحمض الستريك للطعم الحامض، وكلوريد الصوديوم للطعم المالح، وكلوريد المغنيسيوم للطعم المر، والغلوتامات للأومامي اللذيذ. تُحقن هذه المواد الكيميائية في مواد هلامية داخل الجهاز، والتي تختلط في قنوات دقيقة. تُوصل مضخة كهرومغناطيسية الخليط إلى اللسان عبر أنبوب مرن يشبه الشريط يُدخل في الفم.
لتقييم التذوق الإلكتروني، طلب جيا وزملاؤه من 10 مشاركين التمييز بين خمس درجات من الحموضة التي ينتجها الجهاز. ثم ابتكر الباحثون خمسة مذاقات معقدة - عصير الليمون، والكعك، والبيض المقلي، وحساء السمك، والقهوة - بناءً على تركيبها الكيميائي. تم تدريب ستة مشاركين على التعرف على هذه النكهات، محققين دقة إجمالية تقارب 87%. كان التعرف على بعض المذاقات، مثل عصير الليمون والكعك، أسهل من غيرها، مثل البيض المقلي.
حاولت جهود سابقة محاكاة التذوق من خلال التحفيز الكهربائي للسان، لكن هذه الطريقة لا تزال غير مفهومة جيدًا. تقول نيميشا راناسينغ، عالمة الكمبيوتر في جامعة مين في أورونو والتي لم تشارك في الدراسة: "ليس لدينا فهم كامل لكيفية عمل اللسان وإدراك التذوق". وتضيف: "يُمثل التذوق والشم، باعتبارهما حاستين كيميائيتين، تحديًا كبيرًا". في الوقت الحالي، يمكن للمواد الكيميائية إعادة إنتاج مجموعة أوسع من المذاقات مقارنةً بالتحفيز الكهربائي.
ومع ذلك، فإن التذوق وحده لا يكفي. يقول جيا: "القهوة الحقيقية تأتي مع رائحة القهوة وملمسها". "إن وضع المواد الكيميائية على لسانك فقط لن يكون قابلاً للمقارنة."
للمساعدة في سد هذه الفجوة، يعمل جيا وزملاؤه على دمج حاسة الشم باستخدام مستشعرات الغاز والتعلم الآلي. ويتصور الفريق تطبيقات في الألعاب الغامرة، وحتى إعادة التأهيل الحسي، كما هو الحال بالنسبة للأفراد الذين فقدوا حاسة التذوق بسبب كوفيد.
لعل أكبر ما يجهله الناس هو مدى استعدادهم لارتداء جهاز يرش مواد كيميائية على ألسنتهم. يقول راناسينغ: "نحن متحفظون للغاية عندما يتعلق الأمر بوضع أي شيء في أفواهنا. المظهر والملمس والراحة عوامل مهمة للغاية. إنه جانب رئيسي يجب على الناس مراعاته في المستقبل".
المصدر: