تُظهر إعادة تأريخ أعمال التنقيب الشهيرة التي تمّت في ثلاثينيات القرن العشرين أن الإنسان المنتصب جاء متأخرًا بما يكفي لترك آثار الحمض النووي في بعض الأشخاص الأحياء
عندما غامر البشر المعاصرون بالبحر في جزيرة جاوة منذ حوالي 40 ألف عام ، وجدوا أرضًا مغطاة بالغابات المطيرة تعجُّ بالحياة - لكنهم لم يكونوا أولَ البشر الذين أطلقوا على الجزيرة موطنًا . سافر سلفُهم البعيد ، الإنسان المنتصب ، إلى جاوة عندما كانت متصلةْ بالبر الرئيسي عبر الجسور البرية وعاش هناك لما يقرب من 1.5 مليون سنة. كان لهؤلاء الأشخاص ظهورهم الأخير على الجزيرة منذ حوالي 100,000 عام ، وذلك بعد فترة طويلة من انقراضهم في مكان آخر من العالم ، وفقًا لدراسة جديدة تحدد تواريخ موثوقة لأحافير الإنسان المنتصب التي تم العثور عليها سابقًا . تشير النتائج إلى أن أثرًا من الحمض النووي للإنسان المنتصب يمكن أن يعيش في مجتمعات جنوب شرق آسيا الحديثة ، وذلك بفضل الاختلاط المعقد بين البشر المتنوعين الذين عاشوا في المنطقة .
تشير الحفريات المؤرخة حديثًا أيضًا إلى وجود نوع بشري طويل العمر بشكل ملحوظ ، كما يقول باتريك روبرتس ، عالم الآثار في معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري في جينا ، ألمانيا ، والذي لم يشارك في الدراسة. يقول: "مع هذا التاريخ ، تكون مدة احتلال الإنسان المنتصب في جنوب شرق آسيا ثلاثة أضعاف ما هي عليه أنواعنا الخاصة على هذا الكوكب". "ليس هناك شك في أنها كانت ناجحة."
نشأ الإنسان المنتصب في إفريقيا منذ حوالي 1.9 مليون سنة. هاجر صانعو الأدوات ذوو العقول الكبيرة نسبيًا من إفريقيا وعبر آسيا ، وعبروا إلى جاوة عن طريق الجسور البرية منذ حوالي 1.6 مليون سنة ، عندما غطت الغابات المفتوحة التي تشبه السافانا جزءًا كبيرًا من الأرض . في وقت لاحق ، ارتفعت مستويات سطح البحر ، مما أدى إلى عزل هذه الجزر جاوة القديمة في جزيرة . في غضون ذلك ، اختفى الإنسان المنتصب منذ حوالي 500 ألف عام في إفريقيا والبر الرئيسي لآسيا.
في الثلاثينيات من القرن الماضي ، قام فريق من المستكشفين الهولنديين بالتنقيب في موقع على ضفاف نهر سولو بجاوة ، بالقرب من قرية نجاندونغ. اكتشفوا مجموعة نادرة من الحفريات: عشرات الآلاف من عظام الحيوانات - و 12 جمجمة جزئية وعظام ساقي تم تحديدها على أنها لإنسان منتصب . لكن الفريق الهولندي لم يتمكن من تحديد تاريخ العظام بشكل مؤكد. كافح العلماء اللاحقون أيضًا ، على الرغم من أساليب التأريخ الأكثر تعقيدًا وتطوراْ، لأن هذه تتطلب مواد من نفس طبقات الرواسب مثل الأحافير - ولم يعرف أحد بالضبط مكان إجراء التنقيب الأصلي .
يقول المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، عالم الأنثروبولوجيا القديمة راسل سيوشون من جامعة أيوا في مدينة آيوا: "كانت الحفريات لغزًا". "حاول العديد من الأشخاص تحديد تأريخها ، ولكن لم يكن هناك طريقة للقيام بذلك بدقة."
فرانك هوفمان ، عالم الآثار بجامعة تكساس في أوستن والمؤلف المشارك للدراسة ، أمضى 5 سنوات في التأمل في صور وملاحظات المستكشفين الهولنديين ؛ حتى أنه التقى بأحفادهم. استنتج هو وزملاؤه أن أعمال التنقيب في الثلاثينيات كانت تقع بالقرب مما أصبح الآن حقل قصب السكر متاخمًا لطريق ترابي . في عامي 2008 و 2010 ، أعاد فريق Ciochon التنقيب في الموقع ، حيث اكتشفوا 867 حفرية جديدة تنتمي إلى الغزلان ، والماشية البرية ، وحيوان منقرض يشبه الفيل يسمى ستيجودون . استنادًا إلى صور ووثائق من الحفريات الأصلية ، أثبتوا أن بعض أحافير الحيوانات المكتشفة حديثًا جاءت من نفس قاع العظام الغني مثل أحافير الإنسان المنتصب . طبق الباحثون خمسة أنواع من التأريخ الإشعاعي ، بما في ذلك طريقة جديدة توفر كلاً من الحد الأدنى والأقصى للتواريخ ، على حفريات الحيوانات والرواسب المحيطة بها . خَلُصَ الفريق إلى أن العظام دُفنت منذ ما بين 117,000 و 108,000 عام ، حسبما أفاد الباحثون اليوم في دورية Nature.
يقول Ciochon إنه من المشكوك فيه أن يكون الإنسان المنتصب قد عاش لفترة أطول . فقد تحَوَّل المناخُ الأكثر دفئًا ورطوبة في غابات جافا المفتوحة إلى غابات مطيرة كثيفة منذ حوالي 100,000 عام ، ويقترح Ciochon أن الإنسان المنتصب كان سيكافح من أجل البقاء في مثل هذه المناظر الطبيعية المتغيرة. ويضيف أنه عندما وصل البشر المعاصرون إلى جاوة ، منذ حوالي 40 ألف عام ، ربما كان الإنسان المنتصب قد انقرض منذ فترة طويلة .
تقول أيدا جوميز روبليس ، عالمة الأنثروبولوجيا في جامعة كوليدج لندن والتي لم تشارك في الدراسة ، إن المؤلفين قاموا بعمل تحري رائع في العثور على مواقع التنقيب الأصلية ، وأنهم وضعوا سيناريو محتمل. تقول: "لا يمكننا أن نتأكد أبدًا من أننا وجدنا أول أو آخر ممثل لأي نوع . لكن آخر ظهور للإنسان المنتصب منذ ما يقرب من 100,000 عام يبدو معقولاً."
ترك الإنسان المنتصب إرثًا مثيرًا للإعجاب. يعتقد العديد من الباحثين أنه انقسم إلى نوعين إضافيين على الأقل أثناء سفره في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا - H. floresiensis ، الموجود في جزيرة Flores الإندونيسية ، و H. luzonensis ، الموجود في جزيرة Luzon في الفلبين - وربما تزاوج في وقت ما مع Denisovans ، وانقرض أبناء عمومة قريبون من إنسان نياندرتال . في المقابل ، ربما تزاوج إنسان دينيسوفان مع البشر المعاصرين في إندونيسيا وغينيا الجديدة ، ربما مؤخرًا قبل 30 ألف عام. يجادل المؤلفون بأن هذه التزاوجات قد تكون قد أدخلت كمية قليلة من الحمض النووي للإنسان المنتصب في جينومات بعض سكان جنوب شرق آسيا الحديثين ، الذين يحتوي حمضهم النووي على أثر - حوالي 1٪ - من مادة وراثية لا يبدو أنها تأتي من البشر المعاصرين ، إنسان نياندرتال ، أو إنسان دينيسوفان.
يقول روبرتس: "يضيف التأريخ في الدراسة الجديدة بالتأكيد دعمًا إلى هذا السيناريو ،" من خلال الإشارة إلى أن الإنسان المنتصب كان لا يزال موجودًا في جاوة عندما كان إنسان دينيسوفا يتحرك أيضًا في المنطقة ، ولكن ، كما يضيف ، هناك القليل جدًا من الأدلة على تأكيد ذلك . "في كلتا الحالتين ، من الواضح أن جنوب شرق آسيا هي الآن واحدة من أكثر الأماكن إثارة للعمل على الأصول البشرية."
المصدر