للوهلة الأولى، تشبه عين الصحراء، أو بنية الريشات، نقطة انطلاق عملاقة، مع حلقات متحدة المركز وحواف دائرية من التكوينات الصخرية الرسوبية.
في الصحراء الغربية تقع إحدى العجائب الطبيعية التي أثارت اهتمام العلماء والمغامرين لعدة قرون . يُعرف هذا التكوين الجيولوجي الضخم باسم هيكل ريشات - أو عين الصحراء بشكل أكثر شيوعًا - وهو يشبه عينًا عملاقة .
يتكون الهيكل من سلسلة من الحلقات على هضبة أدرار، وهي سمة بارزة في شمال غرب موريتانيا ، ويبلغ قطره 31 ميلاً (50 كم)، مما يجعله مرئيًا للغاية حتى من أعلى فوق الأرض . وفي اللهجة المحلية للغة العربية ، يطلق عليها الناس اسم "قلب الريشات" أو "عين الريشات".
ولكن ما الذي خلق عين الصحراء، وما هو الغرض الذي تخدمه اليوم؟ دعونا نتعمق أكثر في هذه الألغاز لإلقاء الضوء على الهيكل القديم .
ما الذي شكّل عين الصحراء؟
للوهلة الأولى، يشبه هيكل ريشات نقطة انطلاق عملاقة ، بحلقاته متحدة المركز وحوافه الدائرية . أثار هذا الشكل الدائري المميز العديد من النظريات المبكرة حول تكوينه ، حتى أن إحدى النظريات تقول أنه كان موقع مدينة أتلانتس المفقودة .
على الرغم من أن بعض الخبراء اعتقدوا في البداية أن عين الصحراء كانت عبارة عن حفرة صدمية هائلة ، إلا أن الدراسات اللاحقة أثبتت أن الفضول الجيولوجي كان له أصل أكثر تعقيدًا يتعلق بالعمليات الأرضية .
بفضل الأبحاث الجيولوجية الحديثة، بما في ذلك صور الأقمار الصناعية التي قدمتها منظمات مثل مرصد الأرض التابع لناسا ، يعرف العلماء الآن أنها قبة جيولوجية مرتفعة ، تتميز بطبقات من الصخور الرسوبية التي تعرضت على مدى ملايين السنين بسبب تآكل الرياح والمياه .
تكوين عين الصحراء
تتكون حلقات التكوين متحدة المركز في المقام الأول من الصخور الرسوبية ، بما في ذلك الحجر الرملي والحجر الجيري. تتكون الحلقة الخارجية للهيكل من طبقات صخرية أكثر صلابة وأكثر مقاومة ، في حين تتكون المنخفضات الداخلية من طبقات صخرية أكثر ليونة والتي تآكلت بسرعة أكبر مع مرور الوقت .
تقدم هذه الطبقات الرسوبية لمحة عن ماضي الأرض، وتسجل ملايين السنين من التاريخ الجيولوجي . على الرغم من صعوبة تصور الرطوبة في الصحراء الكبرى ، إلا أن التلال الدائرية لهيكل الريشات ساعدت العلماء على دراسة الفترات الرطبة والجافة في تاريخ المنطقة .
تتميز عين الصحراء بمجمع ناري قلوي أساسي ، بما في ذلك الصخور النارية التي تسمى الصخور الجابروية ، والتي تتشكل نتيجة للنشاط المنصهر والتغير الحراري المائي .
هذه طريقة خيالية لقول إن مادة الأرض أصبحت ساخنة جدًا لدرجة أنها تحولت إلى صهارة ، أو صخور سائلة ، ثم دفعت نفسها إلى الصخور المحيطة ، لتبرد ببطء إلى بنية بلورية.
كما ساعد التآكل الناتج عن الرياح والمياه على نحت هيكل الريشات في شكله الحالي ، مما أدى إلى كشف أنواع مختلفة من الصخور وإنشاء طبقات متحدة المركز وشكل دائري . وقد ساهمت معدلات التآكل التفاضلية بين الطبقات الأكثر ليونة والأكثر مقاومة في ظهور التكوين المذهل اليوم .
الأهمية العلمية لعين الصحراء
أحد الجوانب الأكثر روعة في هيكل ريشات هو تشابهه مع عين ضخمة عندما تراه من الفضاء . وقد استحوذت هذه الميزة الفريدة على اهتمام العلماء ورواد الفضاء على حد سواء . والتقط رواد فضاء جيميني صورًا في مهمة جيميني 4، كما قام رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية بتصوير عين الصحراء أيضًا .
تمتد الأهمية الجيولوجية لهيكل ريشات إلى ما هو أبعد من جاذبيته البصرية . وهو يوفر رؤى قيمة حول العمليات الجيولوجية للأرض ، بما في ذلك آثار القوى التكتونية والتآكل والنشاط المنصهر. بالإضافة إلى ذلك، فإن وجود الطبقات الرسوبية قد أدى إلى ظهور أدلة على البيئات الماضية وربما حتى النشاط البشري المبكر .
يتوقع بعض الباحثين أن هيكل ريشات ربما كان مأهولًا من قبل أشباه البشر الأوائل مثل الإنسان المنتصب أو إنسان هايدلبرج . لقد عثروا على أدلة لتصنيع الأدوات الحجرية ، بما في ذلك الأدوات الأشولية (مثل الفؤوس اليدوية)، في المناظر الطبيعية المحيطة ، مما يشير إلى أن الأشخاص الأوائل ربما استخدموا هذه المنطقة من الصحراء الكبرى للصيد أو للسكن على المدى القصير .
المصدر