على الرغم جهود الآلاف من العلماء الذين يعملون على درء حالات تفشي امراض جديدة وخطيرة ، لكن لم يتم التعرف على فيروس كورونا التاجي الكامن وراء COVID-19 عندما تم إطلاقه في عالم غير مهيأ في نهاية عام 2019. كيف انزلق الفيروس من قِبل محققي الأمراض الذين يبحثون تماماعن هذا النوع من التهديد؟
يقول الخبراء أن شبكة المراقبة ، مثل شبكة صيد السمك بها العديد من الثقوب ، لديها فجوات عديدة ، مع القليل من المال والقوى العاملة لتكون فعالة حقًا. يقول مايكل بوخماير ، عالم الفيروسات والمدير المساعد لمركز أبحاث الفيروسات بجامعة كاليفورنيا ، في إرفين: "لقد تم التلاعب بالمراقبة لفترة طويلة جدًا". "ومن خلال القيام بذلك ، فإننا نخلق نقاط عمياء في قدرتنا على تحديد واحتواء تهديدات الأمراض المعدية في العالم." في الواقع ، في سبتمبر 2019 ، قبل أشهر فقط من بدء جائحة COVID-19 ، أعلنت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية أنها ستنهي تمويل برنامج تدعي الوكالة أن لديها خططًا لمجهود آخر ، لكنها لم تقدم أي تفاصيل إضافية ، ويخشى الكثيرون من فقدان الزخم لهذه الابحاث.
ادرك الباحثون جيدًا أن الفيروسات التاجية ، التي تسبب أحدها في متلازمة الجهاز التنفسي الحادة (سارس) ، يمكن أن تكون تهديدًا متكررًا. ظهر هذا العامل الممرض ، سارس - CoV ، لأول مرة في الصين في عام 2002 وانتشر إلى ما يقرب من 30 دولة قبل أن تفشى المرض في العام لاحقا. في عام 2007 نشر باحثون من جامعة هونج كونج ورقة تفيد بأن وجود العديد من الفيروسات الشبيهة بالسارس في الخفافيش جعل هذا النوع من العامل الممرض "قنبلة موقوتة". وأشاروا إلى أنه في جنوب الصين كانت هناك ثقافة تناول حيوانات غريبة يمكنها التقاط مثل هذه الفيروسات من الخفافيش ، وهذه الممارسة جعلت من السهل عليها الانتقال إلى الناس. رددت عدة مجموعات أخرى من العلماء في وقت لاحق مخاوفهم ، وتبين أن الفيروس الذي يسبب COVID-19 يشبه إلى حد بعيد ميكروب 2002-2003 لدرجة أنه سمي SARS-CoV-2.
كيفين أوليفال هو عالم أمراض البيئة في تحالف EcoHealth ، وهي مجموعة بحثية غير ربحية مقرها مدينة نيويورك ، ويقول إن باحثي EcoHealth وشركائهم ، بما في ذلك فريق في معهد ووهان للفيروسات في الصين ، حددوا العديد من الفيروسات التاجية المتعلقة بالسارس في الخفافيش وكانوا يتابعون التجارب المعملية على العديد منها. لكنه يضيف ، كيف وأين حدث انتشار السارس- CoV-2 غير معروف على وجه اليقين. كان هناك شك مبكر في أن التفشي الأولي كان يمكن أن يبدأ في سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة في ووهان ، والذي تم إغلاقه في 1 يناير. ولكن "لا نعرف ما إذا كان الامتداد قد حدث خارج السوق ثم بدأ في الانتشار بعد إحضاره هناك ، "يقول أوليفال. كما أنه من غير الواضح ما إذا كان هناك مضيف وسيط بين الخفافيش الحاملة للمرض والبشر.
إن الحصول على فهم أفضل للتبادل بين الحيوانات والبشر أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بهذه الآثار غير المباشرة. ووفقًا لأوليفال ، فإن المطلوب هو المعرفة التفصيلية بالإيكولوجيا المحلية ، وخرائط لتوزيع الأنواع ، وفهم التفاعلات السلوكية للناس مع الأنواع الأخرى ، والوعي بـ "الدوافع الثقافية والاقتصادية لتجارة الحيوانات". إذا كانت هذه التحليلات تبدو معقدة ، فذلك لأنها بحسب قول أوليفال أن هذه التقييمات تتطلب الكثير من العلماء والمرافق ، بالإضافة إلى التدريب والمال. ونتيجة لذلك ، يتم تنفيذها فقط في عدد قليل من المواقع حول العالم. ومع ذلك ، فإن المعلومات التي يقدمونها ضرورية لحماية المجتمعات المحلية. الأسواق عالية المخاطر حيث يتم قطع الحياة البرية وبيعها كغذاء يمكن إغلاقها ، على سبيل المثال. أو يمكن تنبيه الأشخاص عندما تكون الخفافيش التي تنشر الفيروس أكثر نشاطًا حول مصادر الغذاء البشري ، مثل أشجار الفاكهة ، حتى يتمكن الأفراد من تقليل اتصالهم بالحيوانات.
يقول روهيت شيتالي ، عالم الأوبئة في وكالة مشاريع البحوث المتقدمة الدفاعية ، إن انفجار COVID-19 يعكس فشلًا عالميًا في الاستثمار بشكل مناسب في الوقاية. يقول شيتال ، مدير برنامج جهود المراقبة في داربا ، الذي يسمى منع التهديدات المسببة للأمراض الناشئة :"هناك الكثير من التركيز على علاج الأمراض المعدية بعد الحقيقة". على النقيض من ذلك ، فإن جهود الكشف المبكر "تمول بشكل سيئ للغاية" ، على حد قوله.
ويقول أيضا إن الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية قد تطلق برنامجًا جديدًا للكشف والوقاية يسمى Stop Spillovers. ، وقال متحدث باسم الوكالة ، عندما طلب منه التعليق ، إن المشروع الجديد يجب أن يبدأ في أغسطس ، لكنه لم يذكر تفاصيل عن حجم المشروع أو مستوى الدعم المالي. ومع ذلك ، حتى لو بدأ جهد جديد بالعمل ، فقد أدت ثغرات التمويل إلى "انقطاع مؤسف في الاستمرارية" وتعطل العمل الميداني .
هناك ما يقدر بنحو 600000 فيروس غير معروف ، ربما أكثر ، لديها القدرة على الانتقال من الحيوانات إلى البشر. للعثور على هذه الميكروبات "غير المباشرة" ، يبحث الباحثون في النقاط الساخنة للأمراض التي تتداخل فيها الحياة البرية والبشر ، مثل الغابات التي تم تدميرها لأغراض التنمية أو الزراعة أو الأسواق التي تبيع لحوم الطرائد. يميل أخذ العينات إلى التركيز على الأنواع ذات الأحمال الفيروسية العالية ، مثل الخفافيش والجرذان والقرود. ويجري العلماء اختبارات معملية لمعرفة ما إذا كانت الفيروسات المكتشفة حديثًا يمكن أن تصيب الخلايا البشرية. يحاول المحققون أيضًا النظر في مختلف الدوافع البيئية والاجتماعية التي يمكنها الجمع بين الحيوانات البرية والبشر التي تحمل الأمراض.
المصدر